Du 17 au 19 avril, des centaines d'auteurs se retrouvent et des milliers de dédicaces ont lieu sous la verrière du Grand Palais. Le Festival du Livre de Paris, c'est le rendez-vous annuel de tous ceux qui font et qui aiment les livres : lecteurs, éditeurs, auteurs, influenceurs, journalistes. Une grand-messe de la littérature qui attire toujours plus de monde. En 2026, le record est battu.

Dans les allées, c'est simple : on ne peut pas avancer. Les sacs cognent, les gens se serrent et personne ne s'excuse. Dans l’enceinte de l’établissement, le bruit est constant. Des files s'étirent devant les tables de dédicaces, certains se hissent pour apercevoir un auteur entre deux têtes.

Pierre-Yves Bérenguer, directeur général du festival, ne cache pas sa satisfaction à l’AFP : « Pour la première année depuis le lancement du nouveau projet en 2022, nous sommes complets sur les trois jours. » L'an dernier, les visiteurs étaient 114 000. Cette année, 121 000.

Un succès qui déborde… Littéralement

Sauf qu’afficher complet, ça a un prix.

Une attente jusqu'à deux heures à l'entrée sous une chaleur de plomb. Des rendez-vous manqués. Des exposants débordés. Sur les balcons, là où sont installées la plupart des maisons de romance, l’atmosphère est étouffante.

Le samedi, la jauge intérieure est atteinte. L'organisation coupe les entrées. Y compris pour des personnes munies d'un billet valide. Le festival le communique via une story Instagram. Les gens attendent dehors. Certains depuis des heures sans avoir la certitude de rentrer.

Izza Ghaya, autrice de la duologie UNDERCOVER chez la maison d’édition Céleste, était pour la première fois en dédicace au Festival du Livre de Paris. « Ces 3 jours ont été épuisants pour diverses raisons : la chaleur, la fatigue, le monde et les quelques petits problèmes d'organisation liés à une affluence hors normes dans le Grand Palais », nous confie-t-elle. En effet, la romance étant placée dans une galerie à l’étage, des embouteillages se sont créés, mobilisant des bénévoles pour gérer le flux. Au Grand Palais, les rencontres ne sont pas comparables à d’autres séances de dédicace : « J'ai dû prendre de nombreuses pauses à l'extérieur pour m'aérer l'esprit et offrir à chacun une rencontre dans de bonnes conditions. », termine Izza.

Samuelle Gouget, chargée de communication et relations libraires chez Plumes du Web, revient sur son expérience au cours des 3 jours : « On a plus vendu que l'année dernière. Je ne sais pas si c'est vraiment lié à l'augmentation du nombre de personnes. Comme on était à l'étage, il y a eu beaucoup de bouchons, et la sécurité empêchait les gens de passer. Au final, on n'a pas bénéficié de l'affluence parce que la foule ne pouvaient pas venir jusqu'à nous ». « L'année dernière, on était en bas et on n'avait pas ce problème, poursuit-elle. Il y avait quatre à cinq heures de queue, alors que cette année, ce n'était pas le cas ».  Plumes du Web espère un impact sur leur vente pour l’avenir grâce au Festival du Livre, même si « il est encore trop tôt pour le dire ».  « Quand on a réouvert le site [web], on a eu 100 commandes dans la journée, suite aux personnes qui n’ont pas pu accéder au stand. », résume-t-elle.

La jeunesse ne lit plus ? Ah bon ?

50 % des visiteurs avaient moins de 25 ans cette année, contre 43 % en 2025. Et les entrées gratuites pour les moins de 25 ans ? Parties en quelques minutes.

Antoine, alias @toinetok cumule plus de 60 000 abonnés Instagram, 88 800 sur TikTok grâce à ses contenus de recommandations littéraires. Il a une explication face à l’enthousiasme des jeunes : « Les réseaux sociaux littéraires ont donné une dimension beaucoup plus attrayante au Festival du Livre. La promo des maisons d'édition (sur les réseaux sociaux) crée aussi un engouement ».

Il explique qu'un lecteur peut facilement faire un détour au Festival du Livre pour un roman en avant-première, ou pour des auteurs qui n'ont pas fait de dédicace depuis longtemps. « L'effervescence des créateurs de contenus littéraires cette dernière année a un lien. C'est devenu stylé de lire. Les gens sont contents de partager leur amour pour la littérature et tout ça, ça donne envie de se déplacer en salon », conclut Antoine.

À une époque où tout le monde s'inquiète que les jeunes ne lisent plus, c'est un signal qu'on ne peut pas ignorer.

Rendez-vous en 2027

1 800 auteurs. 3 000 séances de dédicaces. 12 scènes. La présence de Gisèle Pelicot, et la venue d’Emmanuel Macron à ramener aussi beaucoup de monde.

Malgré la saturation, le festival a tenu ses promesses. Pour 2027, la direction annonce une jauge portée à 11 000 personnes en simultané. Le Petit Palais, situé juste en face, est sérieusement envisagé pour accueillir l'excédent de public. Le Festival du Livre de Paris se retrouve dans une position rare : celle d'un événement culturel qui manque d'espace. Dans un secteur qui guette le moindre signe de désaffection, c'est loin d'être le pire des bilans.